Dr. Jan Trachet is een archeoloog gespecialiseerd in de noordwest-Europese middeleeuwen. Al tijdens zijn doctoraatsonderzoek ontwikkelde hij een bijzondere interesse voor de Zwinstreek en het bodemarchief daar, waaronder de archeologische en landschappelijke restanten van het middeleeuwse voorhavensysteem van Brugge. Zijn onderzoek droeg in belangrijke mate bij aan de lokalisering en analyse van verdwenen middeleeuwse havenstadjes zoals Monnikerede en Hoeke. Trachet heeft zijn onderzoek altijd sterk interdisciplinair benaderd, met input en methoden uit de geschiedkunde, de geologie en de historische geografie. Voor zijn postdocproject, gefinancierd door het FWO, wijdde hij zich dan ook aan de detailanalyse van één van de oudste kaarten die de Zwinstreek afbeeldt: de geschilderde kaart van Pieter Pourbus van het Brugse Vrije (1571). Die was uiteraard al langer gekend, maar werd nooit eerder op zijn archeologische en geografische waarde onderzocht. Jan Trachet onthulde niet alleen de geheimen van de kaart, die waanzinnig accuraat blijkt, maar ook het belang van de methode en van de maker. Hij wijdde er in de winter van 2022-2023 al 'Pieter Pourbus: Master of Maps' aan, een tentoonstelling in het Brugse Groeningemuseum die meer 40.000 bezoekers over de vloer kreeg. De aandacht die zijn onderzoek heeft opgewekt voor Pourbus en zijn kaart van het Vrije krijgt nu belangrijk gevolg, want intussen werd de kaart toegevoegd aan de Vlaamse Topstukkenlijst én digitaal ontsloten op Geopunt.
Lees hier het uitgebreide interview met Jan Trachet op DurfDenken.be van de Universiteit Gent! Voor nog meer info over de kaart kan je ook terecht op de website van Musea Brugge.